Статьей 128.1 Уголовного кодекса Российской Федерации предусмотрена уголовная ответственность за клевету, то есть совершение действий по распространению заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию.

Заведомо ложными сведениями являются утверждения о фактах, которые не имели места в реальности. Признак заведомой ложности исключается в ситуациях, когда человек, распространяя какую-либо информацию, добросовестно заблуждается в ее недействительности. Порочащими признаются сведения, в которых утверждается о нарушении законодательства, совершении аморального или недобросовестного поступка, которые умаляют честь и достоинство или деловую репутацию как физического, так и юридического лица.

Часть первая данной статьи Уголовного кодекса Российской Федерации относится к уголовным делам частного обвинения, в связи с чем, производство возбуждается мировым судьей только по заявлению потерпевшего либо его законного представителя.

Если клевета совершена в публичном выступлении, публично демонстрирующемся произведении, средствах массовой информации либо совершенная публично с использованием информационно-телекоммуникационных сетей, включая сеть «Интернет», либо в отношении нескольких лиц, в том числе индивидуально не определенных, либо с использованием своего служебного положения, а также о том, что лицо страдает заболеванием, представляющим опасность для окружающих либо соединенная с обвинением лица в совершении преступления против половой неприкосновенности и половой свободы личности либо тяжкого или особо тяжкого преступления, производится дознание органами внутренних дел, ответственность будет более строгой по частям 2-5 ст.128.1 Уголовного кодекса Российской Федерации, по которым максимальное наказание предусмотрено в виде лишения свободы сроком на пять лет.