К началу 40-х годов 20-го столетия Отдельная дивизия особого назначения войск НКВД СССР — ныне Отдельная орденов Суворова, Жукова, Ленина, Октябрьской революции Краснознамённая дивизия оперативного назначения имени Ф.Э. Дзержинского войск национальной гвардии Российской Федерации – оказалась одним из самых боеготовых соединений отечественных войск правопорядка. Её военнослужащим было доверено участвовать в советско-финляндской войне. Охраняя тыл фронта, они вскоре оказались на острие самых яростных атак…

С началом в ноябре 1939 года советско-финляндской войны, причиной которой послужил принципиальный территориальный спор, а поводом для начала — обстрел финскими военнослужащими позиций советских войск на советско-финской границе вблизи деревни Майнила, для ведения боевых действий против Финляндии, кроме Красной Армии, были направлены также и военнослужащие оперативных частей внутренних войск НКВД СССР.

Известно, что из состава Отдельной мотострелковой дивизии особого назначения имени Ф.Э. Дзержинского (ОМСДОН имени Ф.Э. Дзержинского НКВД СССР, ныне – ОДОН имени Ф.Э. Дзержинского Росгвардии) в распоряжение начальника Управления пограничных и внутренних войск НКВД Ленинградского округа, т.е. в боевую командировку «на финскую войну», был направлен сводный батальон под командованием капитана П.А. Гагаркина.

В состав этого батальона вошли 371 человек «командиров и красноармейцев» из 1-го полка, по нескольку десятков военнослужащих из 2-го и 3-го полков. Вместе с ними была направлена также артиллерийская батарея из Отдельного артдивизиона ОМСДОНа имени Ф.Э. Дзержинского под командованием капитана А.М. Кушнира. По исследованиям полковника в отставке Н.Г. Сысоева, на фронте «батальон капитана Петра Гагаркина стал 1-м батальоном 3-го оперативного полка войск НКВД, созданного на базе 1-го Калевальского погранотряда».

В одном из драматических событий советско-финляндской войны, связанном с выводом из окружения одной из дивизий РККА, особенно отличились именно воины-«дзержинцы».

Как сообщает исторический документ Росгвардии, «…однажды во время боя отказала связь между комбатом Гагаркиным и командиром одной из стрелковых рот. Устранить неисправность добровольно вызвался красноармеец Валентин Нехороший. Отважный связист с несколькими стрелками, выделенными для его прикрытия, скрылся в лесу. Вскоре обрыв кабеля был найден и связь восстановлена. Но их обнаружили и окружили финны. Завязалась перестрелка. Нехороший, хоть и был ранен, повёл горстку бойцов на прорыв. Красноармейцы сумели пробиться, однако вражеская пуля сразила храброго телефониста. В боях с врагом особо отличился командир взвода младший лейтенант Лотка Николов, лично уничтоживший несколько снайперов противника. С невероятным напряжением сил дрались бойцы пулемётного отделения под командованием воина-«дзержинца» Дмитрия Филоненко. Перетаскивая тяжёлые «максимы» на руках по глубокому снегу, пулемётчики меняли позиции, чтобы встретить врага неожиданным и всякий раз губительным для них огнём».

Рассказывая о подвиге командира батареи Дивизии имени Ф.Э. Дзержинского капитана А.М. Кушнира, газета «Правда» 1 февраля 1940 года писала: «Но что такое подвиг? Трое суток непрерывного боя…Простые слова. Но сколько борьбы и героизма в каждой минуте этих дней!» 136 воинов-«дзержинцев» сложили свои головы в этих боях. И всё же – благодаря им эта попавшая в окружение и, казалось бы, уже обречённая на смерть дивизия РККА, хоть и с немалыми потерями, всё-таки вырваться из гибельного кольца.

За образцовое выполнение заданий командования соответствующими указами Президиума Верховного Совета СССР орденом Ленина был награждён капитан А.М. Кушнир, орденами Красного Знамени — капитан П.А. Гагаркин, лейтенант Л.Г. Николов, лейтенант Д.В. Филоненко, младший командир И.А. Корниенко и красноармеец В.Д. Нехороший (посмертно). Орденов Красной Звезды были удостоены лейтенант А.В. Беляев, полковой военфельдшер М.А. Вахницкий, младший командир Г.А. Сиденко. Шестеро «дзержинцев» были отмечены медалями «За отвагу».

Красноармеец Валентин Нехороший был навечно зачислен в списки своей части. Вернувшийся с «финской войны» в родное соединение сводный батальон был награждён орденом Красного Знамени и стал именоваться 12-м отдельным Краснознамённым мотострелковым батальоном в составе дивизии имени Ф.Э. Дзержинского войск НКВД СССР.

Этот гордый орден и со временем не стал экспонатом дивизионного или войскового музеев. Сегодня он украшает Боевое знамя 604-го ордена Кутузова Краснознамённого Центра специального назначения «Витязь» войск национальной гвардии Российской Федерации, ведущего своё историческое родство одновременно от 1-го Краснознамённого полка дивизии и от участвовавшего в советско-финляндской войне сводного батальона «дзержинцев».