Совершение умышленного преступления лицом, имеющим судимость за ранее совершенное умышленное преступление (часть 1 статьи 18 Уголовного кодекса Российской Федерации) признается рецидивом. Закон закрепляет, что рецидив преступлений влечет более строгое наказание, а также иные последствия, предусмотренные законодательством Российской Федерации.

Например, назначение более строгого вида исправительного учреждения, в котором осужденному следует отбывать наказание: исправительная колония строгого режима, исправительная колония особого режима и даже тюрьма (статья 58 Уголовного кодекса Российской Федерации).

Вид наказания определяется самый строгий и срок наказания при любом виде рецидива преступлений не может быть менее одной третьей части максимального срока. При постоянной криминализации личности, признаваемой судом опасным или особо опасным рецидивом, назначение осужденному наказания условно невозможно (пункт «в» части 1 статьи 73 Уголовного кодекса Российской Федерации).

Кроме того, наличие рецидива в действиях осужденного может стать основанием для установления ему административного надзора после освобождения из мест лишения свободы (пункт 2 части 1 статьи 3 Федерального закона от 06.04.2011 № 64-ФЗ «Об административном надзоре за лицами, освобожденными из мест лишения свободы»).